Kom på en promenad i Slovenien

Kartor är bedrägliga. Ta , till exempel. I den stora kartografiska planen av saker och ting, är Slovenien ett av de länder som får dig att kisa. Även om du vet exakt var det ligger, får det dig att kisa. Skyddad av Kroatien i söder, Ungern i öster och Österrike i norr, och stolt stirrande på klacken av Italiens enorma stövel i söder, är den kompakta republiken bara en glimt i Europas öga.

Men låt dig inte luras. Låt dig inte bedras av mätningarna. Bakom den glimt ligger några av de mest fenomenala och varierade landskapen på kontinenten: taggiga berg i norr, vida slätter i öster, smaragdgröna backar i söder och en remsa av brant kust i väster. Åh, det är också det tredje grönaste landet i Europa, med mer än hälften av sin yta täckt av tät skog. Så är det inte konstigt då att Slovenien, som väger in på bara 8,000² mil (417 gånger mindre än Saharaöknen) attraherar friluftsälskare som nattfjärilar till lägereldar.

Detta är inte för att säga att landet svämmar över av turister; inte ännu i alla fall. Många attraktioner i Slovenien är fortfarande lyckligtvis tomma. Det var först 2007 som antalet besökare översteg Sloveniens 2 miljoner starka befolkning för första gången, och medan detta kan verka som ett ganska överdrivet antal, kan viss perspektiv hittas när man ser på London, en enda stad, som under samma år fick tio gånger så många.

Men innan vi fastnar för mycket i statistik, låt oss föra samtalet tillbaka till Sloveniens stora utomhus. Och det är verkligen stort. Ärligt talat har du ett överflöd av valmöjligheter med de sätt på vilka du kan få ut det mesta av det, men få kan jämföras med en gammaldags promenad. (Män: ni kan göra denna aktivitet tuffare genom att kalla det en 'vandring' eller en 'trek', eller om ni verkligen vill öka den underförstådda testosteronet, en 'expedition'. Damer: var medvetna om att Slovenien har några ganska attraktiva golfbanor, så om din make undviker de senare fraserna och vagt nämner ämnet 'vandringssemester', var mycket, mycket misstänksam.)

Så vart ska vi plåga sträcka dessa ben? Med över 6,000 miles av markerade stigar som slingrar sig över landet, kan detta verkligen vara ett mycket knivigt beslut. Eller åtminstone var det innan denna artikel kom till liv. Vi har framhävt åtta av de allra bästa rutterna, var och en med varierande svårighetsgrad och var och en som erbjuder något annorlunda när det gäller terräng.

Berg Triglav

På 2,864 meter är detta Sloveniens högsta topp, och även om det finns olika sätt att nå den, är det bästa av dem den slingrande vägen som börjar och slutar vid Stara Fužina, en traditionell alpvillage i Bohinjdalen, som är känd för sin glaciärsjö. Stigen leder genom magnifik bergslandskap, och när du har bestigit toppen, går du ner i Triglav sjödal innan du avslutar trekket vid sjön Bohinj.

Avstånd: 24 miles. Tid: 15-17 timmar (eller tre dagar). Start: Stara Fužina. Slut: samma.

Tillsätt fötterna: Bohinj Park Hotel

Soca River

Som slingrar sig genom en bergig dal, är denna turkosa flod en av Sloveniens största naturtillgångar. Förutsatt att du inte vill känna dess kalla beröring, är ett av de mest minnesvärda sätten att uppleva den att gå längs stigen som löper bredvid den. Som börjar vid Socas källa, förbinder rutten gamla stigar och lugna platser, och korsar floden på pittoreska träbroar på flera ställen.

Avstånd: 15 miles. Tid: 5 timmar. Start: Koca pri izviru Soce. Slut: Bovec.

Tillsätt fötterna: Hotel Mangart

Berg Krn

Som skär o en hög kam i de juliska Alperna, är denna stig relativt kort, men tuff. Som börjar vid fjällängen Kašina och arbetar sig upp till Lužnica-dalen, böljar vägen över ett par toppar - Prag och Batognica - innan den bestiger den stora: Berg Krn. Härifrån slingrar stigen tillbaka till startpunkten, och erbjuder spektakulära vyer över Berg Kozljak längs vägen, som du kan räkna som din belöning.

Avstånd: 7 miles. Tid: 6-7 timmar. Start: Kašina. Slut: samma.

Tillsätt fötterna: …i ett tält.

Vintgar Gorge

En annan påminnelse om den fantastiska geologiska mångfalden som Slovenien har, denna slående ravin skär genom hjärtat av Gorenjska-regionen, i nordvästra delen av landet. En välmarkerad vandringsled går genom den, som tar dig längs floden som skar kanjonen från första början. I vissa ställen är klippväggarna endast meter ifrån varandra. När du lämnar ravinen slingrar sig stigen över några natursköna kullar innan den tar dig tillbaka till startpunkten.

Avstånd: 4 miles.Tid: 2 timmar.Start: Kyrka St Catherine.Slut: samma.

Tillsätt fötterna: Hotel Triglav

Logarska Valley via Planjava

Som tar in ett område av enastående naturlig skönhet, börjar denna väg som en naturstig, genom att gå igenom de frodiga, tallskogsbeklädda sluttningarna av Logarska Valley, och rundar av i en slinga, som omfattar toppen av berg Planjava. De viktigaste höjdpunkterna inkluderar Rinka-vattenfallet och den panoramiska utsikten från toppen av berget. Om du har ont om tid, skulle vi föreslå att du bara gör naturstigen, som är vacker i sig.

Avstånd:12 miles. Tid: 10-12 timmar (eller två dagar). Start: Kmetija Logar. Slut: samma

Tillsätt fötterna: Hotel Plesnik

Raduha och Snežna Jama Cave

Som leder från den vackra staden Luce i norr om Slovenien, kommer denna stigen att ta dig genom trevlig lantlig natur, inklusive åkermark, alpängar och gröna betesmarker. Efter att du har passerat byn Loka, där du kan smaka på traditionella rätter, kommer stigen att ta dig till toppen av berg Raduha. Härifrån går du ner mot Snežna Jama Cave, en anmärkningsvärd plats, känd för sina enorma pelarformationer.

Avstånd: 12 miles. Tid: 11-12 timmar (eller två dagar).Start: Luce.Slut: samma

Tillsätt fötterna: Hotel Golte

Zasavje Hills

Ligger praktiskt taget precis utanför Ljubljana, Sloveniens huvudstad, denna vandringsled är lång, men mycket lättgången, och ganska passande börjar den i en stad som heter Laze. Den tar dig genom trevligt, kuperat landskap, som vid en punkt korsar det geometriska centret av landet. Den högsta punkten är den sub-alpina Zasavska Sveta Gora (852m), som ger dig storslagna vyer över det omgivande landskapet; hjärtat av Slovenien.

Avstånd: 22 miles. Tid: 13-15 timmar (eller två dagar). Start: Laze. Slut: Zagorje

Tillsätt fötterna: Kum Restaurant and Inn

Strunjan Cliffs

Slovenien har bara 26 miles kust, men vad det saknar i kvantitet kompenserar det för i kvalitet. Strunjan Cliffs-området är det bästa för landskapet, så vi föreslår att man åker dit för alla vandringsutflykter. Om du börjar vid byn Strunjan, går en vandringsled upp genom olivlundar till toppen av klipporna, och härifrån kan du följa en stigen på klippkanten, som ger ständigt fantastiska vyer över den solkyssna Adriatiska havet.

Tillsätt fötterna: Talaso Strunjan

BJORNER!!!

Förlåt, jag menade inte att skrämma dig där, men det är bättre att du vet: Slovenien har faktiskt björnar. Så här är fakta som läggs ut och några saker att ha i åtanke: den fördel som kommer av att bli uppäten av 400 pounds av hungrig päls är att du inte längre behöver lida av My Guides skrämmande 'klöva' skämt; nackdelen är rimligtvis uppenbar. I sanning är det högst osannolikt att du kommer att se en, speciellt om du följer de kardinala reglerna för att göra mycket ljud för att varna dem om din närvaro och för att förvara mat och skräp på rätt sätt. Om du får syn på en av de 600 eller så som lever där, kommer det förmodligen att vara i de kraftigt skogsbeklädda områdena i söder av landet.

Den typ av djurliv du kan förvänta dig att se är något mindre skrämmande, och inkluderar ibex, vildsvin, hjortar, lodjur och marmot i däggdjurskategorin, och ugglor, örnar, hackspettar och storkar i fåglar.

Sloveniens klimat varierar lika vilt som dess terräng, så den bästa tiden för vandring beror verkligen på var du vill göra det. Den bergiga norra och nordvästra delen har ett alpin klimat, vilket betyder att den bästa tiden att vara utomhus är på sommaren, när temperaturerna är behagligt friska. Regionen som sträcker sig från Soca dalen ner till kusten kännetecknas av ett medelhavsklimat, med varma somrar och svala vintrar, vilket betyder att detta område är utmärkt för vandring oavsett säsong. Resten av landet upplever ett typiskt kontinental klimat, med bastande heta somrar och bittert kalla vintrar, så vi skulle rekommendera vår eller höst, när färgerna är som mest utsmyckande och temperaturen är som mest behaglig. Men om du håller detta citat från Ted Hughes i åtanke kan du inte göra fel: “Det finns ingen sådan sak som dåligt väder, bara otillräcklig klädsel.”

Och på den noten, vi avslutar. För ytterligare information om allt som rör Slovenien, kom och besök oss på för en omfattande guide till landet, skriven av våra lokala experter på plats.

Kolla in denna broschyr från www.slovenia.info för fler vandringar i Slovenien och för mer detaljer om de vandringar som nämns i denna artikel